随着柔性技术的迅速成熟,全球显示行业正在进入一个全新的迭代纪:如果将显示技术由CRT到LCD,再由LCD到OLED看作是两次革命性迭代的话,那么在柔性技术的推动下,全球显示行业正在经历由OLED硬屏向全柔性屏进行第三次迭代的新阶段。
推动这场新技术革命的,是一家中国原创柔性半导体技术企业柔宇科技,柔性显示只是柔宇发力并已取得重大实质技术突破的一个半导体领域之一。据悉,柔宇在全柔性显示领域开创了一条超低温非硅路线,即ULT-NSSP技术,与三星的LTPS技术相比,柔宇基于新技术路线的柔性显示面板在良品率、迁移率等关键核心指标上大幅领先。
著名经济学家刘姝威表示:"柔宇通过核心技术自主创新,开创了一个全新的柔性电子产业,在全柔性显示屏和全柔性传感器等以柔性电子集成技术为核心的领域,柔宇实现了多个世界级的里程碑式突破。"
分析人士预计,在全柔性半导体领域,仅仅柔性显示一个细分市场未来的规模就可能达到万亿级别,在这条万亿级的新赛道上,柔宇将不可避免地面临与国际巨头三星的硬碰硬地竞争,中国企业能否借全球显示行业第三次技术革命的东风实现换道超车,打破过去十余年来一直被韩国企业压制的局面,尤为值得关注。
全球显示行业第三次技术革命开启
从体积和重量能跟水泥砖媲美的传统CRT显示器,到平板玻璃封装的LCD液晶显示屏,再到可以采用塑料基板甚至一次成型的固定曲面OLED显示屏,短短20多年的时间里,显示面板领域经历了两次革命性的迭代。如今随着柔性显示技术的逐步成熟,比保鲜膜还要薄的全柔性显示屏来了,并开始进入到衣帽、手包、酒瓶、屏幕可反复折叠的智能手机等日常应用当中。显然,这个行业在技术与应用上正再度逼近又一次升级迭代的十字路口。
在业界人士看来,无论是在技术难度上还是应用场景上,全柔性显示屏较OLED硬屏和固定曲面屏都存在革命性的飞跃。
在技术层面上,由于极为特殊的物理特性,全柔性可折叠面板对材料、化学和电子工程技术的要求之严苛,绝非当前主流的OLED硬质面板可比。它要求有一定的韧性与强度来承受反复弯折和拉伸、还要保证透光性、耐高温、耐老化、抗冲击、防水、平整度,同时还要耐磨耐刮擦等等。并且,在反复弯折过程中还要保证膜层当中的精密传感和显示线路的稳定不被破坏。全柔性屏的极高技术难度,从三星的第一代折叠手机出现的系列质量事故便可窥见一斑。因此可以毫不夸张的说,全柔性屏完全是全新一代技术下的产物。
在应用层面上,全柔性显示由于具有向下兼容的特性,其应用场景远远比当前主流的固定曲面屏更广阔。它既可以当正常的OLED刚性屏使用,更可以在必要时随着物理空间任意折叠,这是一次用户体验上的颠覆性突破。在5G、物联网技术和应用普及到一定程度之后,全柔性显示屏的应用场景将会无处不在:智能手机、智能家居家电、智慧办公、飞机汽车甚至衣帽箱包服饰,这些常见领域都将给全柔性面板提供广阔的应用空间。
三星十年来首次丧失技术优势
从全球显示技术三次迭代史不难看出,在液晶时代,中国面板企业一直受限于韩国,到了如今OLED时代,韩国企业的优势虽然还在,但双方间的差距已经大幅缩小。不出意外的话,在新一代的全柔性显示领域,以柔宇为代表的中国企业很可能在由三星牢牢把持十年的技术高墙上撕开一道缺口,实现中国显示面板产业对韩国的换道超车。
目前在全球范围内,全柔性面板领域真正具备自有成熟技术和规模产能的玩家只有两个:三星和柔宇——这两家公司都有各自的柔性折叠屏手机面市。但在手机以外的应用落地上,柔宇似乎走得比三星更远一步。
公开资料显示,柔宇的柔性显示产品采用了与三星完全不同的超低温非硅技术路线,有效精简了柔性显示面板的核心工艺制程,使得量产良品率和产品弯折可靠性大幅提升,同时投资成本和生产周期也显著降低。
据坊间一些股权投资机构尽职调研泄露出来的信息,柔宇的全柔性面板良品率在2019年就已经达到"竞争对手"传统OLED硬屏的水平,比其他厂商全柔性屏良率高出近十倍;同时,由于制程工艺缩减尤其是所需曝光层数的减少,柔宇的全柔性屏较对手更轻、更薄、弯折可靠性更强、成本更低,在核心技术和关键性能参数方面,柔宇的柔性电子技术实际上已经远远走在了传统显示巨头三星的前面。
"从半导体集体电路、显示屏、传感器等核心器件上游产业来看,其毛利润率比下游应用段通常高很多,而柔宇在技术难度极高的全柔性电子产业又有足够高的上游技术壁垒和众多原创技术知识产权,其产品溢价水平理应高于传统显示屏,因此柔宇未来利润率可能会非常有竞争力,一旦其产品和技术未来量产实现进一步提升,其盈利能力和市场前景将十分可观。"刘姝威说。
万亿新赛道开启,技术之争决定行业话语权
在刘姝威看来,柔宇开启了一条全新的柔性电子产业新赛道,在此之前,柔性显示在半导体领域一直都是技术界的"无人区",更有业界人士直言:柔性显示在未来将是一个万亿级的市场,在这条新赛道中,柔宇将不可避免的与三星展开正面竞争。
分析人士认为,目前的情况下,在全柔性技术领域,三星具有品牌和产品落地方面的优势,而柔宇在技术突破上保持着相当的优势。凭借全柔性面板领域的非对称性技术优势实现国际市场竞争的逐步突破,这种可能性还是很大的。
"一方面,在当前的国际政治、经济新风向下,拥有核心原创知识产权优势的柔宇将在中国本土市场的供应链体系中存在巨大的国产替代空间,毕竟中国企业在全球消费科技、电子领域拥有十分巨大的市场份额优势,尤其是中国的智能手机厂商整体份额接近全球七成;另一方面,在智能手机、智能电视为代表的消费电子领域,三星既做面板又深度切入下游终端产品的竞争,是几乎所有全球主流消费电子厂商的最主要竞争对手,这必然会引起对手的防备,相比之下,柔宇是个不错的替代选项。"上述分析人士说。
据悉,在柔性产品落地层面,柔宇率先在业界实现了全柔性显示屏的几个重大里程碑式突破,包括2014年全球最薄0.01毫米全柔性显示屏技术发布、2018年全球首条全柔性屏大规模量产线点亮投产、以及2018年全球第一款柔性折叠屏手机发布上市,开创了全柔性屏和折叠屏手机产业的先河。
此外,公开资料显示,柔宇一方面不断推动其柔性屏技术越来越成熟,另一方面也积极拓展行业应用,且已签约了包括空客、LV、中兴、格力、丰田、中国移动、顺丰等500余家国际级大客户,除了折叠屏手机、柔记智能手写本、柔树、柔性智能铭牌等消费级产品以外,还开发了一系列面向企业级的创新解决方案。
"相对传统显示面板和半导体,包括柔性显示在内的整个柔性电子和柔性半导体是一个全新的市场,这就需要押注柔性技术的厂商拿出足够的创新与耐心,来逐步培育这个新市场,新技术和产品所蕴含的商业能量才能完全释放;不过中长期来看,这个市场将来达到万亿级别不成问题。"上述分析人士说。
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