时维八月，跨进末伏的门槛，怒烧的火焰舔舐着大地的每一个角落。在洋河酒厂制曲师傅眼里，这却是一年中最宝贵的“好天气”。

　　走进酒厂曲房，一股热浪裹挟着曲香扑面而来。此时，一块块似“金砖”的酒曲，正在被制曲工人们灵活地翻动。制曲老匠人韩成高在一旁通过闻香、看色，观察今年的大曲发酵情况。“最近天气炎热，微生物生长繁殖快，‘翻曲’能促使整个曲房中的大曲块成熟得更均匀。”韩成高热爱制曲，这份独特的酿酒技艺，他已经默默坚守了30多年。

　　“曲为酒之骨”，酿好酒离不开好曲。顺应自然节气规律，连续不断地制曲，是洋河的“绵柔”有别于其他白酒酿造工艺最显著的特点之一。每年清明时节开始，霜降时停工，全年按照“春、秋66，夏做33”的法则，制曲时间不超过165天。期间，春秋两个季节时间段温度、水分皆较适宜，制得大曲被称为“春秋曲”，而最近这一时期生产的大曲为“伏曲”。

　　“伏天气温高、湿度大，可最大限度网罗空气中的有益微生物。这些微生物混入曲块中分泌出大量的酶，加速了淀粉、蛋白质等转化为糖分，利于形成丰富的呈味物质，赋予酒体幽雅、丰满、绵柔的风格。”谈起大曲，韩成高黝黑的脸庞上写满了坚毅与自信。

　　一颗颗坚实、饱满的麦子要变成曲块，要经历粉碎、加水拌润、踩压制型等一系列过程，其中，最难掌握的就是踩曲。虽然现在踩曲已经基本实现了机械化，但梦之蓝中央酒区手工班一直传承古法，采用人工踩曲，为酿造高品质的绵柔原酒提供保障。

　　曲坯经装模、站模、平模、磕模四个步骤，按照四边紧，中间松的要求踩成龟背形的“包包曲”，一块曲块就诞生了。看似简单，实则非常讲究，成型的曲块要四角饱满六面平滑，软硬适中，厚薄均匀一致，不能出现缺边掉角等现象。“踩曲一般是年轻姑娘完成的，匀称适中的身材和灵活的脚步有利于踩制疏松适中的曲块。”韩成高对踩曲女工称赞有加。

　　踩成型的曲块待表面“收汗”、微微变色后，在两分钟之内要运送入曲房发酵。而就在这两分钟里，为了让曲块保持在最佳状态，制曲工人们会仔细地用湿麻布覆盖在平板车上才运送。之后经过30天的高温堆积发酵和长达180天的储存过程后才能用于酿酒。这期间，除了要经历三次上下“翻曲”，还要根据情况敞开门窗、控制曲房温度和湿度，这样才能有益于微生物的生长繁殖。

　　凌晨五点，酣睡的洋河酒厂还未完全醒来，制曲一车间班长李磊已经开始了一天的工作准备。几十个曲房，冒着55℃的高温，李磊坚持每天六点查房、八点放窗、十点调窗、中午开窗、晚上收窗。

　　靠手工控制三扇窗户的开合，大概是一指头大小，而曲块的好坏完全由天时和这指头尖的人艺决定。常年累月下来，李磊已经对曲房的温度把控了然于胸。“制曲工作虽然辛苦，但却是酿造绵柔好酒的关键环节。”

　　上午九点半，李磊和同事们终于完成了整个曲房的“翻曲”任务。短暂休息后，李磊打开了一个正在“沉睡”的曲房大门，韩成高掰开一块制成的曲块，“不错！金衣、紫圈、白肚，还有曲心一点红，这四色出来了,曲就成了，绵柔口感也就有了。”听到赞扬的话，李磊的脸上露出满意的笑容。

　　酒以曲香，香因曲成。有了这些独特的“四色曲”，洋河老窖产出的酒更加醇香绵甜，才成就了那一口极致绵柔。